歐美八卦雜誌動輒砸下百萬美元，搶購好萊塢明星婚禮或新生寶寶獨家照片與專訪，以衝刺銷售量的做法，向來頗具爭議。然而這股砸金惡戰似乎欲罷不能，因為今年3月《時人》雜誌才又以創天價的500萬美元買下明星夫婦馬克．安東尼與珍妮佛．羅培茲剛出生雙胞胎的獨家照片權。

　儘管媒體觀察家批評，這種唯利是圖、炒作新聞的行為，對好萊塢明星或媒體而言，皆不符職業道德。不過，在激烈的商業競爭下，好萊塢明星寶寶的照片，卻是愈來愈值錢。這些明星寶寶真的值這麼多錢？即使是花大錢搶標的八卦雜誌老闆，恐怕也很難給予肯定的答案。

　《OK!》掀惡戰 《時人》窮應付

　以往，美國鮮少聽到有值百萬美元的獨家照片，但自2005年英國《OK!》雜誌進軍美國，推出美國版後，掀起各大八卦雜誌市場大戰，在惡性競爭下，價格扶搖直上。儘管如此一來，這些雜誌似乎更難回本，況且，花了天文數字，他們也僅能擁有這些獨家照片的使用權1至2周而已。

    　有趣的是，這些雜誌高層多不願透露確實數字，或駁斥外界謠傳的數字太誇張。此外，高層們也堅稱這種「投資」絕對划得來，因為，許多經濟效應都無法估算，例如，對雜誌的無形宣傳價值，以及拉開與競爭對手的距離。

    　「消費者認為，如果這些照片曝光，那肯定是在《時人》。」《時人》發行人保羅．肯恩說：「倘若我們做不到，非僅喪失領導品牌的承諾，也有損既有的光環。」

    　而《時人》總編輯哈奇特坦承：「去年，《OK!》雜誌以超出合理價的價碼，搶走不少明星婚禮的獨家照片權。」

    　花大錢搶刊 可刺激銷量

    　《OK!》發行人湯姆．墨里西說，雖然他們尚未由虧轉盈，但花大錢搶刊獨家照片的，效應已逐漸顯現。這家英國媒體巨擘「快報集團」（Northern & Shell）旗下分公司，去年下半年平均每周銷售量已超過90萬本，雖仍離《時人》的380萬本有段差距，但成長速度相當快。

    　最近幾年，布萊德．彼特和安潔莉娜．裘莉這對緋聞情侶，一直是歐美八卦雜誌封面的常客，銀行戶頭也爆增不少。不過，有時砸金攻勢也會失算，像是2月號《時人》雜誌重金買下女歌手克莉絲汀與新生寶寶的獨家封面照，銷售量卻不甚理想。「這多少有點賭博成分。」美國版《OK!》總編輯伊文斯說：「你必須信賴自己的直覺。」

    　分析師指出，獨家圖文雖可提高銷售量，但卻很難賺回付出的100萬美元，因平均多賣一本雜誌，大概僅能賺到2美元。2006年《時人》以小布、裘莉和兩人新生女兒夏洛的全家福獨家照片當封面，不僅多賣了80萬本，也創下美國雜誌最高銷售紀錄。

    　據傳，當時《時人》花了創紀錄的410萬美元（《時人》否認），而小布和裘莉將之轉捐給慈善機構。

    　投資回收慢 附加價值大

    　一般而言，熱門獨家照片可多賣30至50萬本，這數字雖不足投資的100萬美元，不過對雜誌的網站卻頗有助益，可間接吸引廣告商的青睞，例如，《時人》網站刊登羅培茲的雙胞胎照片，一天就吸引400萬人次上網瀏覽。

    　對《OK!》而言，重金買下獨家照片後，可讓「快報集團」在全球數十個不同旗下媒體刊載，成本相對降低許多。因看好美國職籃馬刺隊法國球星東尼．派克與美國熱門影集《慾望師奶》伊娃．隆格莉亞的全球知名度，去年該公司不惜花了200萬美元，買下兩人在法國婚禮的獨家照片權。

    　英國八卦雜誌向來競爭激烈，出價也愈炒愈高，但美國本土雜誌，直到2000年才加入灑金大戰。首先，威納媒體集團旗下的《美國》雜誌（Us magazine）決定從月刊改為周刊，重口味的獨家圖文，成功將銷售量從當年的80萬本，倍增至今日的200萬本。隔幾年，《鮑爾出版公司》（Bauer Publishing）也推出《In Touch》和《 Life & Style》兩本娛樂周刊，加入獨家大戰。

    　私人狗仔隊 加入搶拍戰

    　自此，美國八卦周刊進入了春秋戰國時代，各家公司為爭奪巨星名流的八卦照片，紛紛找上一些歐美照片通訊社。在有利可圖下，私人狗仔隊蔚為風行，但因照片數量增加，價錢也降低許多。

    　2005年8月，英國《OK!》挾著雄厚的財力和資源進軍美國市場，以百萬美元搶標獨家照片，《時人》被迫加入加碼搶標照片，但《美國》雜誌、《In Touch》和《 Life & Style》周刊，則決定不隨之起舞。

    　「對我們而言，這是一種長期戰略。」《時人》總編輯哈奇特說：「我不喜歡花這麼多錢，但，我很高興能讓讀者看到這些照片。」