2004年，還在美國哈佛大學就讀的22歲女生娜妲莉．波曼以「國際社區援助基金會」大使的身分前往華府的國會山莊拜會，當時波曼覺得有點手足無措，基金會的人為她打氣說，「我們靠你才能爭取到這次會面」。

　這句話不算誇張，因為波曼不是普通大學生，她是鼎鼎大名的女明星，主演過電影《星際大戰》前傳的三部曲。

　波曼後來表示，她對自己憑女明星身分獲得這種特權並不感覺光榮。但現實就是如此。

　知名度可打開各種管道

    　明星－不管是電影明星，搖滾樂明星或運動明星，憑藉其高知名度往往可以打開各種管道，包括直通媒體、企業或政治高層，從而獲得對公眾或公益事務的龐大影響力。好萊塢明星安潔莉娜裘莉、喬治克魯尼和Ｕ２樂團主唱波諾都是顯例。

    　好萊塢名人對投入公益一向不落人後，早在1930年代，各大片廠老闆們就經常舉辦各種慈善募款活動，而明星往往是這些活動的焦點。但在那些日子裡，明星往往是經過電影公司的精心包裝，再呈現給大眾，但在目前這個媒體和網路盛行的時代，很多明星是藉由他們自己的公共行為塑造自己的形象。

    　今天大多數明星不再只是單純的參與慈善活動，他們有自己支持的「公益目標」（cause），例如珍芳達、莎瑪海耶克和潔西卡艾芭都參加過女性主義戲劇《陰道獨白》的演出，以實際行動抗議對女性的性暴力。脫口秀女主持人瑞姬雷克則積極提倡「自然生產」，將此視為一生志業，就連負面新聞不斷的芭莉絲希爾頓也計畫最近到非洲盧安達從事公益活動。

    　公益經理人應運而生

    　但明星空有公益目標不足以成事，必須有企業贊助。明星要支持其公益目標必須舉辦豪華宴會來募款，而埋單的就是企業。企業和明星一樣需要公益目標，藉此塑造公司的品牌形象，因此樂意和明星配合。公關專家布瑞格曼說過，「名人、贊助者和公益目標是塑造品牌形象的金三角」。

    　於是就有兩個行業應運而生，一是「公益經理人」（philanthropic manager），一是「名人募集者」（celebrity recruiter），前者是為明星提供諮詢，告訴他們應該支持什麼樣的公益目標才符合形象，後者是為企業提供服務，為企業所欲支持的公益目標尋找最適當的代言。

    　喬治克魯尼與波諾的例子

    　但是當一個明星的光環已經夠大，在全球都已享有家喻戶曉的知名度時，他支持某個公益目標可能只是單純的想要付出，也不需要企業的贊助，例如喬治克魯尼為了非洲蘇丹達富爾的饑民奔走不遺餘力，但他各種開銷一律自理，一來是他自有有足夠的財力，二來恐怕沒有幾個企業覺得幫助達富爾有助於其形象。

    　Ｕ２主唱波諾是另一個為支持公益充分發揮其明星影響力的例子；波諾1985年就參與「Live Aid」慈善募款演唱，1997年，他同意加入為貧窮國家打消債務的運動，2002年他創立DATA組織，鼓吹各國領袖應該多注意非洲的債務、外援、貿易改革和愛滋病問題。

    　這些年來，波諾證明他對非洲的關注並非一時興起，而是長期奉獻，他經常深入非洲各地，親身體會當地的問題，並利用自己的知名度向權力當局－包括英國政府、美國國會和白宮乃至世界銀行－遊說，同時他也影響不少富人和名流和他一起關注非洲問題，這些人包括世界首富比爾蓋茲，美國富豪索羅斯，明星湯姆漢克斯、布萊德彼特、茱莉亞羅勃茲和喬治克魯尼。

    　公益目標幾乎都在非洲

    　2005年G-8高峰會在英國蘇格蘭格藍伊格斯舉行，波諾和克魯尼前去參加會外活動，為了說服出席會議的領袖減免對非洲國家的債務，克魯尼在一場餐會使出渾身解數，和各國政要周旋，但他始終未和美國第一夫人蘿拉談話。在場人士轉述聽到克魯尼對一位女士說，「在公開場合我對她先生有諸多批評，我覺得如果先和第一夫人碰面不像男子漢」。

    　如今美國演藝圈明星的公益目標幾乎都和非洲有關。麥特戴蒙成立一個「H2o非洲」基金會，在非洲贊助衛生環境和乾淨飲水計畫，米亞法蘿則和「拯救達富爾聯盟」合作，企圖施壓中國對蘇丹運用其影響力。安潔莉娜裘莉則擔任聯合國「難民公署」的親善大使，持續呼籲西方國家注意非洲難民的人權。