《美國偶像》（American Idol） 風靡全球，獲勝者一夕成名，不僅可獲百萬美元獎金，還可推出唱片，從「凡人」搖身一變成「偶像」。不過，最大贏家其實是電視台與製作公司，這類電視造星秀所蘊涵的龐大「粉絲經濟」商機，幾可用天文數字形容。

根據統計，《美國偶像》平均每集有3000萬人次觀賞，由於收視率長紅，30秒廣告叫價70萬美元，為一般時段電視節目之最。除了天價廣告收入外，福斯電視台每年還要給製作單位7500萬美元的製播權利金。

此外，尚有廠商贊助、異業結合、版權以及周邊商品等巨大商業效益，每年營收號稱高達10億美元。

一般認為，《美國偶像》最成功的地方，就是訴諸民意。經過數月的初複選，進入準決賽之後，就完全開放給觀眾投票，由大家決定勝負，毒舌評審幾乎只剩「表演」的功能。這一招確實很管用，今年5月最新第六季決賽，17歲的喬汀．史派克斯（Jordin Sparks）獲選為歷年最年輕的總冠軍，當晚約有7400萬人次以電話和手機簡訊投票，創下歷年新高。有人笑稱，有史以來美國總統的得票數，也沒這麼高。

    《美國偶像》每集節目結束後兩個小時，開放給觀眾以電話或手機簡訊投票。電話投票是免費的，手機投票也與平常簡訊價格一樣，不似中國大陸的《超級女聲》或英國的《 X Factor》，收費較高。

    據統計，去年《X Factor》光是決賽夜，就有550萬人手機投票，拆帳之後，電視台可大賺96萬英鎊（約台幣6436萬元）； 2005年中國大陸《超女》最熱時，經濟收益估計可達20億人民幣，決賽日還創下815萬通手機簡訊投票的驚人紀錄。

    對電視台或製作單位而言，觀眾的手機投票，其實只是蠅頭小利。《美國偶像》的幕後推手賽門．柯威爾坦承：「我最大的興趣是偶像，這是製造偶像歌手最快速的方式！」他與「新力博德曼」公司擁有每位《美國偶像》參賽者的優先經紀簽約權，這意味著，《美國偶像》捧紅的每位新人，未來出唱片專輯，每賣出一首歌，柯威爾都就可以分一筆。

    柯威爾已簽下75至100位新人，歷年《美國偶像》捧紅的新秀，光是凱莉．克拉森（Kelly Clarkson）和凱芮．安德伍（Carrie Underwood）兩位人氣新星，便已賣出2000萬張CD專輯，此數量比絕大多數的成名大牌歌手，都還要誘人。

    《美國偶像》的造星（賺錢）狂潮，似乎未有歇止的跡象。第七季「美國偶像」8月巡迴美國各大城市舉行選拔初賽，光是在亞特蘭大一地，就有高達1萬5000多人漏夜排隊，現場熱鬧滾滾。有人氣就有賺頭，看來，《美國偶像》這類新人歌唱秀，還真是值得經營的好生意。