16歲輟學，二度創業破產，對音樂也一竅不通，但這一切都無礙於賽門．柯威爾（SimonCowell）以《美國偶像》和《全英天才秀》等英美新人歌唱選秀節目，躍登為全球最紅火的娛樂大亨。短短6年，柯威爾已累積1億英鎊（約台幣67億元）的驚人財富，羨煞眾生。
柯威爾出生於英國英格蘭布萊頓市，中學輟學後，他進入「科藝百代」公司當收發工讀生，後來被拔擢至音樂製作和行銷部門工作。自稱最崇拜美國房地產大亨川普的他，年僅23歲就創辦自己的唱片公司。1989年他加盟「博德曼」公司當製作人，十幾年來捧紅了「美聲男伶」、「西城男孩」等偶像男孩團體，共賣出180萬張唱片，成為英國樂壇超級製作人。
幫平凡人圓夢 紅遍英美
2000年，柯威爾轉戰電視界，他製作並兼任評審的《Pop Idol》新人選秀節目，反應平平。2002年，他拷貝此點子跨海進軍美國，起初無人理睬，後來因「福斯電視台」大老闆梅鐸的女兒伊莉莎白強力推薦，福斯才勉強開辦《美國偶像》。不料，這個打著「幫平凡人圓星夢」的小成本電視秀竟一炮而紅，成為福斯的搖錢樹，至今已舉辦6季，收視率長紅不墜，號稱是地球有史以來最成功的電視真人秀，包括大陸、澳洲、德國等30個國家都有不同的複製版本。
2003年，他與「新力博德曼」公司創設「SyCo TV」，回英國舉辦《The X Factor》歌唱選秀節目，同樣大轟動，如今已邁入第四季。美國各大電視台也搶著跟他合作，他在ABC推出《American Inventor》、與NBC合辦《全美天才秀》（America Got Talent）、和老東家福斯再合作《Celebriety Duets》等節目，幾乎都收視長紅。而今年他返回英國推出首屆《全英天才秀》，也捧紅了歌劇憨男保羅．帕茲。
毒舌評審 依靠直覺賞音樂
柯威爾點石成金的功力，讓他知名度急速飆漲，不過，一般觀眾多以為他只是《美國偶像》的毒舌評審，不知他也是唱片和電視台金牌製作人。柯威爾冷血苛刻的評審形象，雖令不少美國觀眾反感，但喜歡他的人似乎更多。為留住這位招牌人物，去年，福斯與他簽下5年長約，據傳一年評審費高達3000萬美金。
令人驚訝的是，這位以音樂致富的娛樂新貴，對音樂竟然完全外行，既不會唱歌、讀樂譜，也不懂如何製作唱片。但他自信地說：「對我而言，不懂反而比較好，因為如此一來，我就跟99%的人一樣，只能完全依賴直覺聆賞音樂，知道什麼才是大眾歡迎的好音樂。我寧願選麥當勞，也不想當三星級的米其林餐廳名廚。」
財富驚人 再評3年就退出
對於自己的毒舌，他不曾感到愧疚，「每位參賽者都堅信自己會贏，這才是他們挫敗的主因。當然，如果你想一夕成名，最好有被痛批的準備。我沒有侮辱人，是他們自取其辱，什麼叫殘忍？我很想問一些參賽者的父母，你們知道孩子根本就沒有歌唱天分嗎？為什麼不叫他們去做其他有趣的事？」
47歲的柯威爾，身價已達1億英鎊，他向英國《鏡報》透露，打算再做3年評審，50歲就退出幕前，專心當音樂和電視製作人。「我跟《美國偶像》還有3年合約，反正，屆時觀眾大概也恨死我了。」柯威爾自嘲說。
偶像造王者 柯威爾點石成金
