進軍國際是所有音樂人的夢想，以重金屬搖滾樂音吟唱台灣史詩的「閃靈」，繼最新專輯「賽德克巴萊」英文版10月初在美國發行後，11月他們將前進美東，為明年的美國巡迴演唱暖身。「閃靈」以獨立樂團之姿，在毫無奧援的情況之下，成為台灣樂壇在國際市場中能見度最高的名字，足以為台灣其他獨立、甚至主流創作人的借鏡。

唱片賣到日本

從沒收過退貨

「閃靈」跟國際樂壇接軌，包括日本、香港、新加坡和歐美，都有他們表演的足跡；秉持獨立創作精神，「閃靈」出口全靠主唱Freddy一步一腳印的經營。1999年初隆冬之季，Freddy參加日本旅行團，但一到日本就脫隊，原來這是他早就打定的主意，Freddy說：「我行李裡大概裝上百張我們第一張專輯『祖靈之流』，甚至連出貨單都做好，獨自按照日本雜誌上刊載的搖滾唱片行，打算從大阪、京都、名古屋，一路殺到東京的唱片行尋求代售。但那時我的英、日文都不好，大部分人都不知道我是去兜售什麼。」

    但Freddy運氣好，在拜訪過大阪５、６家唱片行後，他轉往京都Disk Union，沒想到老闆聽了專輯，熱情的把他介紹給日本重金屬大廠「Sound Holic」；Freddy馬上趕到東京和對方商談，結果一拍即合。「Sound Holic」答應協助經銷，此後每張「閃靈」專輯在日本都有上千張的銷售，雖然都是寄賣性質，但Freddy很驕傲：「閃靈的唱片在日本，我從來沒收過退貨。」

    2000年「閃靈」推出第２張專輯「靈魄之界」，香港催化唱片老闆Michael Lam不知從哪聽到，主動找上他們，還發行香港盤，結果「靈魄之界」獲選該年度香港MCB雜誌10大華語搖滾專輯；2000、2001、2002年都受邀到香港表演。2001「閃靈」成軍５周年，還在香港舉辦「冥誕５年」紀念演唱會，獨厚香港歌迷。

    多場歐美演出

    只領過一次版稅

    同樣也是2000年，幾個新加坡樂迷衝著「閃靈」，跑來台灣看野台開唱，Freddy大驚：「原來有新加坡人在聽『閃靈』。」於是他把觸角伸向新加坡，順利和當地Mouse Records合作。香港、新加坡的成功，讓Freddy信心大開，他把目標對準美國市場，以搖滾雜誌為範本，列出50家唱片公司，再一一寄上「閃靈」的專輯，還收到不少唱片公司回應，最後Freddy選擇合辦美國三大重金屬音樂節Milwaukee音樂祭和Metal Meltdown的Night Fall唱片。

    在唱片公司安排下，「閃靈」展開多場歐美演出，只是「閃靈」自始至終只領過一次版稅，之後唱片公司沒提報表也沒付錢，Freddy悵然的說：「而且第一筆裡很多付的其實是在美國表演的唱酬。」

    雖然有被「坑」的感覺，但「閃靈」如願在2002年的Metal Meltdown中表演，還被知名的搖滾雜誌Gnosis和樂評Deena Dasein選為最佳樂團；而曾和奧茲奧斯朋合作的知名經紀人Michael Mazur也注意到他們，開始雙方合作默契。相較之下，Freddy覺得他們海外運比台灣運要好得多，「感覺國外開唱片行的人都會聽音樂，看到我們主動上門推銷，雖然都很驚訝，但至少不會嫌惡，不像我們初期在台灣開拓業務的時候，常常被擺臉色。」

    開著二手車 小年夜忙補貨

    Freddy記得那是1999年２月農曆過年期間，團員突發奇想，覺得小孩領了壓歲錢，會去買唱片，於是開著一輛15萬買的二手車，後車廂堆滿CD，進行全省鋪貨之旅，除了大城市，還深入南投、田中等偏僻的鄉間，Freddy搞笑說：「反正我們一輩子也沒機會去田中這些地方，不如趁鋪貨到處觀光。」

    沒想到這一趟，千奇百怪情況都被他們碰上，先是南投一家唱片行老闆聽說是「閃靈」要來補貨，頭抬得高高說：「哼！『閃靈』喔，一張都沒賣掉。」接著他們到田中，發現僅有的一家唱片行，店裡只有一個櫃子陳列專輯，看店的是老阿嬤，正在餵孫子吃粥，「但我們還留下10張專輯，當做送他們的，搞不好也沒賣掉。」最誇張的是南部一家連鎖唱片行，第一次訂的兩箱200張專輯，在１個多月後收貨款時還好端端堆在倉庫，而前後訂了500張專輯約莫10萬的貨款，也一直沒給，讓「閃靈」想到那年過年，就搖頭說：「好慘，大家都在團圓，只有我們小年夜還在到處補貨。」

    國外欲簽約

    閃靈對合作對象有要求

    獨力尋求發行之路，讓Freddy學到不少經驗，像閃靈「冥誕７年」國際巡迴演唱會期間，一方面由美國唱片公司發行「靈魄之界」英文版專輯，但「閃靈」也帶著當時台灣剛發的「永劫輪迴」華語版，在演唱會現場銷售，並接受各地唱片行進貨。沒想到隔年當Freddy想跟歐美唱片廠牌再談「永劫輪迴」英文版發行時，唱片公司卻認為前一年在各地多少都賣了一輪華語版，很難給「閃靈」好的合作條件。有了這次教訓，今年「閃靈」出新專輯「賽德巴克萊」，國語版絕不外銷，剛完成英文版，馬上送給日本和美國唱片公司談合約，果然爭取到「金屬製品」合唱團老東家「MEGAFORCE」的合作。

    而日前Freddy親自走訪日本，不但發現新專輯「賽德巴克萊」被當地唱片行標上「國際一線樂團水準！」的側標，表示「閃靈」足以媲美當紅極限重金屬團「惡靈天皇」，包括「World Chaos」和籌辦動員數萬人參加日本重金屬搖滾節Loud Park的「Howling Bull」，都有意簽下「閃靈」。但「閃靈」對合作對象也有要求標準，「我們期待的條件並不是指簽約金、版稅的多寡，我們在乎的是電台、雜誌的宣傳資源與密度，如果無法有足夠的宣傳配合，那麼做任何舉動都是浪費時間與能量。同樣的，凡是邀請我們去表演的地方，一定要賣『賽德巴克萊』英文版，這是我們觀察國外表演而有的心得。」